Dans l'élevage porcin, le sevrage reste une période critique caractérisée par une réduction de la prise alimentaire et de la croissance des porcelets. L'objectif de ce projet est de réduire le stress du sevrage grâce à l'élevage en groupe des porcelets dans le parc de mise bas (multisuckling) et d'améliorer ainsi les performances zootechniques des porcelets après le sevrage.
Essai de sevrage
Pour vérifier cet effet dans la pratique, l'élevage en groupe a été appliqué dans un premier traitement en ouvrant les cloisons entre 2 ou 3 cases de mise bas 5 jours après la mise bas de la dernière truie (groupe VBK). Ce traitement a été comparé au traitement de contrôle (groupe CON) dans lequel les porcelets ont été élevés de manière conventionnelle pendant la période de mise bas. Le sevrage a eu lieu à l'âge de 28 jours dans les deux groupes.
Les résultats de ce projet permettent de conclure que les porcelets en liberté dans le parc de mise bas ont un impact positif sur la croissance quotidienne moyenne, la consommation d'aliments et l'interaction sociale entre les porcelets. Ces porcelets ont la possibilité de socialiser dans le parc de mise bas avec des porcelets d'autres portées. Au moment du sevrage, il y a donc un facteur de stress de moins qui peut influencer positivement les paramètres de production et le comportement. En revanche, l'élevage en groupe a un effet négatif sur l'abandon des porcelets et le nombre de blessures au museau dans l'enclos de mise bas. On pense que la concurrence pour le sevrage peut inciter les porcelets à s'éloigner de la mamelle, ce qui peut entraîner une perte de poids, une faiblesse et des taux de mortalité plus élevés. D'autre part, l'élevage en groupe est un avantage pour les porcelets dont la truie mère produit trop peu de lait ou dont les mâles sont trop grands.
Essai après le sevrage
Ensuite, 11 porcelets provenant de 3 à 5 truies de chaque traitement sont entrés dans la porcherie dans 1 case. Les porcelets du groupe VBK ont déjà été mélangés pendant l'élevage, tandis que les porcelets du groupe CON ont été mélangés dans la porcherie. Finalement, un plan d'essai avec 13 truies avec 143 porcelets et 17 truies avec 187 porcelets, pour les traitements CON et VBK, respectivement, a été obtenu.
On peut conclure que l'élevage en groupe des porcelets dans le parc de mise bas peut influencer positivement la croissance. La consommation d'aliments a été plus élevée au cours de la première semaine après le sevrage dans le groupe VBK, bien qu'à la fin de la période d'élevage, aucune différence de poids corporel n'ait plus été observée entre les porcelets des deux traitements. Cela montre que l'élevage en groupe peut potentiellement réduire le stress du sevrage chez les porcelets, mais l'effet est encore assez limité. L'élevage en groupe a surtout un impact majeur sur le développement social des porcelets. Dans cette étude, l'élevage en groupe a été associé à moins de lésions cutanées chez les porcelets après le sevrage, ce qui peut indiquer qu'il y a eu moins de comportements de combat au moment du sevrage. Il est probable que la réduction du stress lié au sevrage, et plus particulièrement la réduction du stress social, soit la principale explication de l'effet positif de l'élevage en groupe sur les performances zootechniques des porcelets après le sevrage.
