Malgré de nombreux projets et initiatives sur le développement du carbone dans le sol, la teneur en carbone des parcelles arables en Flandre reste stagnante, voire diminue. C'est également le cas pour les terres arables de la région LEADER du Maasland. Pourtant, une bonne teneur en carbone est essentielle pour un sol sain, des rendements stables et une agriculture durable.
Avec le projet Guide du carbone nous voulons inverser cette tendance. Pour ce faire, nous avons mis au point un outil numérique qui aide les agriculteurs à gérer et à augmenter de manière ciblée la teneur en carbone de leurs terres arables. Le guide du carbone indique sur quelles parcelles les gains les plus importants peuvent être réalisés en s'engageant dans la séquestration du carbone, et où ces efforts produiront les plus grands retours financiers.
Cet outil s'appuie sur des relations scientifiques entre le carbone du sol et le rendement des cultures. Ainsi, le Guide du carbone montre non seulement sur quelles parcelles l'accumulation de carbone est la plus intéressante, mais aussi par quelles mesures la séquestration peut être réalisée le plus rapidement. Les exemples de calcul de l'outil sont basés sur des mesures reconnues dans les marchés du carbone existants.
Fondée sur l'expertise et l'expérience pratique
La faisabilité du projet repose sur les vastes connaissances préalables des partenaires du projet. Le projet Service de la science du sol de Belgique (BDB) a déjà participé au développement du simulateur de carbone et du CSLIM, des modèles qui permettent de calculer la dynamique du carbone en fonction de la rotation des cultures et du régime d'engrais. En outre, BDB possède une vaste expérience dans l'estimation des rendements des cultures en fonction de la teneur en carbone.
En 2022, BDB a achevé le projet de démonstration sur le principe 4J pour le maïs (Right crop, right place, right technique, right yield). Il s'agissait de calculer l'effet sur la teneur en carbone, la dynamique de l'azote et la production végétale de différentes rotations de cultures - comme alternative à la monoculture du maïs. Les règles de calcul issues de ce projet constituent également la base du Guide du carbone.
Les Centre de recherche et de formation agricole (PVL) apporte des connaissances pratiques sur l'accumulation de carbone et dispose d'un solide réseau de producteurs de légumes, de pommes de terre et de maïs dans la région. Ce réseau sera développé dans le cadre du projet afin de permettre un déploiement à grande échelle.
Pourquoi ce projet ?
Selon les derniers chiffres de l'étude sur la fertilité des sols (2024) de l'Office national des forêts, la teneur en carbone est inférieure à la zone cible dans plus de la moitié des parcelles à Dilsen-Stokkem, Kinrooi, Lanaken, Maaseik et Maasmechelen. Cela souligne la nécessité d'une aide ciblée pour les agriculteurs de cette région.
Toutefois, une teneur en carbone plus élevée présente plusieurs avantages. Elle améliore la structure du sol et stimule la minéralisation de la matière organique, libérant ainsi davantage d'azote minéral. Cela peut réduire la nécessité d'utiliser des engrais azotés chimiques. En outre, une augmentation de la teneur en carbone se traduit par des rendements agricoles plus élevés et plus stables au fil du temps.
Le guide du carbone aide les agriculteurs à investir de manière plus ciblée dans l'accumulation de carbone et à mieux évaluer le rendement de leurs efforts. Outre l'augmentation des rendements, les agriculteurs peuvent également valoriser leurs efforts en participant aux marchés du carbone tels que Claire, Capital Sol et Les agriculteurs pour le climat. Ces initiatives échangent du carbone capturé avec des entreprises souhaitant compenser leurs émissions, ce qui constitue une incitation financière supplémentaire.
Trois phases
Le projet se déroule en trois phases distinctes :
- Développement du cadran de carbone (BDB)
Le Service des sciences du sol de Belgique développe un outil numérique qui calcule la valeur ajoutée financière de l'accumulation de carbone par parcelle. - Essai et démonstration chez les agriculteurs (PVL)
Un groupe de travail composé d'une douzaine d'agriculteurs intéressés teste l'outil dans la pratique. La teneur en carbone des parcelles sélectionnées est contrôlée et les résultats sont communiqués sous la forme de conseils concrets. - Large diffusion
Après un an, le guide du carbone devrait être disponible pour être utilisé au sein du groupe de travail. Après deux ans, l'outil sera étendu à l'ensemble du secteur, avec une attention particulière pour les producteurs de légumes, de pommes de terre et de maïs. La diffusion se fera par le biais de visites d'essais sur le terrain, de soirées d'étude, d'articles de presse et de publications sur des sites web.
Un investissement dans l'avenir
Contrairement aux projets précédents qui se concentraient sur la comptabilisation du carbone au niveau de l'exploitation, le guide du carbone montre visuellement au niveau de la parcelle où le rendement supplémentaire le plus important peut être réalisé. En outre, l'outil donne un aperçu des mesures reconnues sur les marchés du carbone, ce qui constitue une motivation supplémentaire pour s'impliquer activement.
L'augmentation du carbone dans le sol est un processus à long terme. L'impact se fait sentir non seulement aujourd'hui, mais aussi pour la prochaine génération d'agriculteurs. Le guide du carbone offre aux agriculteurs du Maasland un outil concret, étayé et financièrement pertinent pour construire de manière ciblée un sol résilient et riche en carbone.
